«Το ποδόσφαιρο μου έδωσε τα πάντα, το τσιγάρο μου τα πήρε πίσω». Ο Χέντρικ Γιόχαν Κρόιφ, ο Ολλανδός γητευτής της μπάλας και μηχανή των γκολ, μέλος της σπουδαίας ομάδας των «οράνιε» και του μεγάλου Αγιαξ της τριετίας 1971-72, που εφήρμοσε πιο επιτυχημένα το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο που οραματίστηκε ο Άγγλος προπονητής, Τζακ Ρέινολντς, έφυγε από τη ζωή ύστερα από μεγάλη μάχη με τον καρκίνο σε ηλικία 68 ετών στη Βαρκελώνη.
Ο «ιπτάμενος Ολλανδός» ως παίκτης κατέκτησε με τον Άγιαξ το πρωτάθλημα Ολλανδίας οκτώ φορές (1966, 1967, 1968, 1970, 1972, 1973, 1982, 1983), πέντε κύπελλα (1967, 1970, 1971, 1972, 1983), τρία κύπελλα Πρωταθλητριών Ευρώπης(1971, 1972, 1973), δύο ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ (1972, 1973), ένα Διηπειρωτικό (1972), με τη Μπαρτσελόνα, ένα πρωτάθλημα Ισπανίας (1974) κι ένα Κύπελλο (1978), ενώ με τη Φέγενορντ, ένα πρωτάθλημα Ολλανδίας (1984) κι ένα κύπελλο (1984).
Δύο χρόνια μετά ακολούθησε το δρόμο της προπονητικής από τον Αγιαξ με τον οποίο κατέκτησε το κύπελλο Κυπελλούχων (1987). Με τη Μπαρτσελόνα πανηγύρισε ένα Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης (1992), τέσσερα πρωταθλήματα Ισπανίας (1991, 1992, 1993, 1994), ένα κύπελλο (1990), τρία Σούπερ Καπ (1991, 1992, 1993) κι ένα κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης (1989).
Ο Γιόχαν Κρόιφ υπήρξε µανιώδης καπνιστής. Στην αρχή της καριέρας του, πιτσιρικάς ακόµα, προσπαθούσε να είναι διακριτικός. Ο συµπαίκτης του στον Αγιαξ Σγιάακ Σβαρτ διηγούνταν ότι µια µέρα ο Ρίνους Μίχελς, προπονητής της οµάδας τότε, είδε από µακριά τον Κρόιφ να καπνίζει και πλησίασε για να τον επιπλήξει. Ο νεαρός Γιόχαν προσπάθησε να κρύψει το τσιγάρο στην τσέπη του, µε αποτέλεσµα να κάψει τα δάχτυλά του!
Οσο βέβαια εξελισσόταν σε σπουδαίο σταρ, άρχισε να καπνίζει δηµόσια (περισσότερα από 20 τσιγάρα τη µέρα), χωρίς να κρύβεται από κανέναν. Είχε µάλιστα καθιερώσει µια ρουτίνα για τους αγώνες, ανάβοντας ένα τσιγάρο στη φυσούνα κατά τη διάρκεια του ηµιχρόνου και ένα δεύτερο µετά το φινάλε κάθε µατς, στα αποδυτήρια.
Johan Cruijff is art
Ακολούθως, στην προπονητική του καριέρα ήταν παγιωµένη η συνήθεια του τσιγάρου στον πάγκο κατά τη διάρκεια του αγώνα - τα τελευταία χρόνια, έπειτα από οδηγία της UEFA, το κάπνισµα στους αγωνιστικούς χώρους απαγορεύεται ρητά. Βέβαια, έχει να καπνίσει 24 χρόνια.
Το έκοψε οριστικά το 1991 («µου είπαν ότι διαφορετικά θα πεθάνω», είχε πει τότε), µετά το έµφραγµα που υπέστη και την τετράωρη επέµβαση διπλού bypass που ακολούθησε.
