Σε ηλικία 50 ετών, ο Αμερικανός, με πλούσια θητεία στην Ελλάδα, άφησε την τελευταία του πνοή σε νοσοκομείο του Τέξας. Οι υπεύθυνοι γιατροί δεν ανέφεραν την αιτία θανάτου.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Ρόι Τάρπλει έπαιξε σε Άρη, Ολυμπιακό και Ηρακλή με μεγάλη επιτυχία. Με τους ερυθρόλευκους έφτασε μία ανάσα από την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 1994 στο Τελ Αβίβ.
Θεωρήθηκε, όχι άδικα, ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του αμερικάνικου μπάσκετ, αλλά και ένας από τους πιο προβληματικούς χαρακτήρες.
Επελέγη στα ντραφτ του 1986, ενώ στο NBA τιμωρήθηκε με αποκλεισμό δύο φορές για αλκοόλ και χρήση ναρκωτικών. Παρ' όλα αυτά είχε αξιοσημείωτη καριέρα στην Ευρώπη και αγαπήθηκε πολύ από τους φίλους Ολυμπιακού, Άρη και Ηρακλή.