Ο Σωτήρης Πέτρουλας (1943 - 21 Ιουλίου 1965) ήταν Έλληνας φοιτητής που σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια διαδήλωσης στην Αθήνα.
Γεννήθηκε στο Οίτυλο της Μάνης και σε νεαρή ηλικία οργανώθηκε στη Νεολαία Ε.Δ.Α. Φοίτησε στη Μέση Εμπορική Σχολή Αθηνών και συνέχισε τις σπουδές του στην Α.Σ.Ο.Ε.Ε.. Αποβλήθηκε για ένα χρόνο από τη σχολή για πολιτικούς λόγους ενώ είχε εκλεγεί μέλος της διοικούσας επιτροπής της Νεολαίας Ε.Δ.Α. Πρωταγωνίστησε σε όλες τις φοιτητικές κινητοποιήσεις και αργότερα προσχώρησε στην Δημοκρατική Νεολαία Λαμπράκη, στης οποίας το ιδρυτικό συνέδριο συμμετείχε.
Την 21η Ιουλίου 1965 συμμετείχε σε μεγάλη διαδήλωση φοιτητών στην Αθήνα την οποία κατά τις πρώτες βραδυνές ώρες προσπάθησε η Αστυνομία να διαλύσει κάνοντας χρήση γκλοπς και δακρυγόνων. Στη σύγκρουση αυτή φέρεται να τραυματίστηκαν και να συνελήφθησαν περίπου 250 διαδηλωτές, μεταξύ των οποίων και ο Σωτήρης Πέτρουλας, στη διασταύρωση των οδών Σταδίου και Λαδά, γύρω στις 22.00. Η πρώτη καταγραφή του χτυπημένου Πέτρουλα αναφέρεται στις 03:00 το πρωί της 22ας Ιουλίου στο Σταθμό Α΄ Βοηθειών του Ε.Σ. στην οδό Γ΄ Σεπτεμβρίου όπου και διαπιστώνεται ο θάνατός του. Το επίσημο πόρισμα της ιατροδικαστικής εξέτασης έκανε λόγο για θάνατο που προκλήθηκε από ασφυξία λόγω δακρυγόνου. Η κηδεία του στη συνέχεια πήρε τη μορφή διαδήλωσης.
Τότε ο Γεώργιος Παπανδρέου, καταγγέλοντας δημόσια την κυβέρνηση Νόβα, έκανε την ακόλουθη δήλωση:
"Η κυβέρνηση Νόβα δεν ηρκέσθη να είναι κυβέρνησις προδοσίας. Έγινε και κυβέρνησις αίματος
Πρέπει να εξαφανισθή από προσώπου της γης και να λογοδοτήσει δια τα εγκλήματά της.
Το 1975 το Δ.Σ. του φοιτητικού συλλόγου της Ανωτάτης Σχολής Οικονομικών και Εμπορικών Επιστημών αποφάσισε να ονομάσει τον σύλλογο φοιτητών "Σωτήρης Πέτρουλας" και να τον ανακηρύξει επίτιμο μέλος του. Ο δε Μίκης Θεοδωράκης έγραψε για τον τραγικό θάνατό του το ομώνυμο τραγούδι.
"Σωτήρη Πέτρουλα, Σωτήρη Πέτρουλα οδήγα το λαό σου οδήγα μας μπροστά οδήγα το λαό σου οδήγα μας μπροστά
Μάρτυρες ήρωες οδηγούνε τα γαλάζια μάτια του μάς καλούνε"
Σημειώνεται ότι την εποχή εκείνη στην κυβέρνηση του Γ. Αθανασιάδη - Νόβα, υπουργός Εσωτερικών και Δημόσιας Ασφάλειας είχε αναλάβει ο ναύαρχος Ιωάννης Τούμπας, Διευθυντής Αστυνομίας Αθηνών ήταν ο Ε. Καραμπέτσος και ιατροδικαστής ο Δ. Καψάσκης.
Στην υπόθεση αυτή διαπιστώθηκε πράγματι μία περίεργη σπουδή άμεσου ενταφιασμού του νεκρού που αποσοβήθηκε τελικά με παρέμβαση εισαγγελέα.
Συνήγοροι της οικογένειας ήταν οι Μπριλλάκης, Νεφελούδης, Ηλιόπουλος και ο Μίκης Θεοδωράκης.
Μεταξύ των διάφορων αναπάντητων ερωτημάτων περί του θανάτου του ήταν αφενός η αμφισβήτηση της ιδιότητας των ιατρών, (και όχι αστυνομικοί) και αφετέρου το κενό χρονικό διάστημα από τη φερόμενη σύλληψή του στις 22.00 και μεταφορά του με αστυνομική κλούβα, μέχρι τις 03.00 της επόμενης ημέρας, χωρίς επίσης να δημοσιοποιηθεί από που και ποιοι ενήργησαν την εισαγωγή του στο Σταθμό Α΄ Βοηθειών.
Το γλυπτό του αγωνιστή Σωτήρη Πέτρουλα που είχε τοποθετηθεί στην γωνία Σταδίου και Εδουάρδου Λω είχε κλαπεί στα μέσα του Δεκεμβρίου 2012 αλλά πριν λίγες ημέρες (16.07.2013) η αναμνηστική πλάκα στήθηκε και πάλι, έξω από το παλαιό «Εσπέρια».
Η Αθήνα πρέπει να ανακτά την ιστορική της μνήμη. Ο καθηγητής της ΑΣΚΤ Γιώργος Χουλιάρας φιλοτέχνησε και πάλι την προτομή, η οποία είναι σμιλεμένη στη γλυπτική σύνθεση που αποκαλύφθηκε, για δεύτερη φορά, "Υπάρχουν προτομές που έχουν κλαπεί και κανείς δεν πιστεύει ότι θα εντοπισθούν ποτέ, αφού πωλούνται ως μέταλλο.
Θετικό να επιστρέφουν τα σημεία μνήμης της πόλης. Αλλά πρέπει να μπορούμε να τα διαφυλάττουμε. Προς τα παρόν, τα μνημεία της πόλης δείχνει να είναι ανυπεράσπιστα και γι' αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία να γεμίζει νόημα και συμβολισμό κάθε γωνιά της πρωτεύουσας." είπε ο κ. Χουλιάρας.
